傑瑞‧波頓《十二幅地圖看世界史》閱讀隨筆
終於讀完《十二幅地圖看世界史》。讀完第三章時，我只感到昏昏欲睡，上網搜尋看到蔡依橙建議從後面的章節讀回來。我不知道蔡依橙是誰，不過就試試看，很幸運地我看的最後一章是以東北亞為主軸的第四章，讀畢有種瞬間清醒、驚嘆連連的感覺。
高中上歷史課時，老師時常說「你要把時間軸和空間打開，這樣才能看清楚歷史的全貌」。從文案中我原先期待本書可以帶給我類似的感受或啟發，然而縱使已經從後面的章節讀回來，閱讀過程還是感到有些吃力。不可否認，地理大發現、政治角力、科技發展、商業競爭，這些因素都影響地圖的製作結果，因此地圖本就不是一個完全客觀的資料，而是帶有人類對現實生活想法的詮釋。即便在高科技如此發達的時代，縱使去除前述的諸多因素，考量到檢視問題、平面投影技術的不完美，平面地圖仍然有失真的可能，而Google地球似有取代傳統地圖的潛力，但誰也不敢保證這樣的資訊壟斷有百利而無一害。
雖說以前歷史課成績不差，可是讀本書時總覺得有些吃力感，除了很多東西忘得差不多，作者的文筆也是個可能因素。傑瑞‧波頓以詳實的筆法書寫不同因素、思維對地圖製作成果的影響，倘若欠缺對世界歷史的了解便一頭栽入本書，多少會迷失在文字中，認為作者在喃喃自語、和自己對話，缺乏與讀者互動。儘管文案中強調「本書並非製圖史，也非地圖的歷史，而是一本世界史」，但對世界歷史了解有限的人而言，讀畢多少會感覺像是在講地圖發展史，因為當作者鉅細靡遺描述涉及某幅地圖製作過程的種種因素時，那感覺真的好像在陳述不同時代、不同地方的製圖故事。因此我認為這本書不適合對世界史毫無頭緒的人當世界史入門書，更適合對世界史有些許了解的人當作貫串腦內知識的連接體。以讀起來比較有感覺的第四章為例，該章係講述高麗人權近製作的疆理圖，然而朝鮮半島上的文化有一部分受到中國的影響，因此作者同時也寫到中國的歷史、社會文化、政治情勢等對製圖的影響，以及中國與韓國之間區域朝代政治的變遷，並帶到這些因素對於權近製作疆理圖的影響，因此讀起來特別提神醒腦、讓人瞬間將中韓之間的種種串聯起來。
最後稱讚本書在實體製作上的優點。書衣十分精美，前幾頁為彩色印刷的地圖，更重要的是第一次遇到厚書的排版如此容易閱讀，能輕鬆分辨主文及引用文，行距適中，邊架的大小恰當，書本本身容易攤開，完全不用歪著脖子看靠近裝訂處的文字。如果想更輕鬆閱讀本書，封底虎口的各章小簡介能帶來助益。
◎圖書資訊
書名：十二幅地圖看世界史：從科學、政治、宗教和帝國，到民族主義、貿易和全球化，十二個面向，拼出人類歷史的全貌（A History of the World in Twelve Maps）
作者：傑瑞‧波頓（Jerry Brotton）
譯者：楊惠君
出版社：馬可孛羅
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